La perdita di un negozio di alimentari a Pigtown, mentre Locust Point ne ha uno nuovo, evidenzia l'"apartheid alimentare", dicono i critici

I leader della comunità si stanno mobilitando e chiedono aiuto all'amministrazione Scott, mentre un supermercato chiude e il problema del deserto alimentare di Baltimora occidentale peggiora

Sopra: Price Rite, di prossima chiusura, è il punto di riferimento di Pigtown per ramen noodles, frutta fresca, prodotti in scatola e altri prodotti di base dal 2012. (@buildingbmore)

La scorsa settimana Giant Food ha strombazzato l'apertura di un supermercato in una delle zone più ricche di Baltimora, il primo nuovo negozio di alimentari in città in più di un decennio.

Il Riverside/Locust Point Giant avrà, oltre al cibo di base, un sushi bar, pizza appena sfornata e cibi affumicati fatti in casa, tra cui maiale stirato e petto. Integrerà per il quartiere il supermercato Harris Teeter a pochi isolati di distanza, a McHenry Row.

Allo stesso tempo, è arrivata la notizia che, a circa due miglia a ovest del nuovo Giant, Pigtown perderà il Price Rite Marketplace presso il centro commerciale Mount Clare Junction.

La chiusura del negozio di alimentari a 1205 West Pratt Street significa che 31 dipendenti verranno licenziati. I residenti della zona – molti dei quali sono disabili, utilizzano buoni pasto e non hanno auto – perderanno una fonte essenziale di carne, pesce, prodotti freschi e altri beni di prima necessità.

L'ironia non è sfuggita a Nneka N'Namdi, creatrice di Fight Blight Bmore.

"È quasi ridicolo", ha detto N'Namdi. “Allo stesso tempo, un quartiere che già ha una preponderanza di opzioni alimentari ne sta ottenendo una in più, una parte della città che già soffre di apartheid alimentare sta perdendo quel poco che ha”.

“Questo è l'impatto della politica abitativa che è continuata nel corso dei decenni” – Nneka N'Namdi, Fight Blight Baltimore.

I funzionari di Price Rite, un discount che fa parte della Wakefern Food Corp. con sede nel New Jersey, hanno affermato che, nonostante i loro migliori sforzi, "non sono stati in grado di rendere il negozio finanziariamente sostenibile".

N'Namdi mette in dubbio tale affermazione. Sostiene che la città ha la responsabilità di proteggere i residenti dalla crudeltà del mercato a causa del suo ruolo storico nel radunare le minoranze nei quartieri poveri e vulnerabili attraverso leggi di zonizzazione e redlining.

"Questo è l'impatto della politica abitativa che è continuata nel corso dei decenni e che crea una situazione in cui gli 'abbienti' hanno di più e i 'non abbienti' continuano a non avere", ha detto, parlando con The Brew.

La consigliera Phylicia Porter concorda sul fatto che la chiusura di Price Rite è parte delle disuguaglianze sistemiche che permangono a Baltimora.

"Troppi residenti in città non hanno un accesso ragionevole a cibo sano", ha detto Porter, il cui negozio è incluso nel 10° distretto.

“È vergognoso che queste sfide esistano nel 2022, che si tratti della mancanza di accesso ai trasporti per visitare supermercati lontani, o della qualità del cibo per coloro che possono raggiungere”.

Il nuovo gigante nel Southside Marketplace su East Fort Avenue a South Baltimora sostituisce un ex negozio di alimentari Shoppers. (google.com)

La chiusura, che ha colto di sorpresa molti residenti, dipendenti e leader della comunità, ha spinto la Southwest Partnership a organizzare una riunione di emergenza domani alle 19:00.

I membri del consiglio, i leader delle comunità, i finanziatori, gli esperti del settore e il pubblico in generale sono stati invitati a partecipare dal Partenariato, una coalizione che comprende sette quartieri e sette istituzioni di riferimento.

Anche altri quartieri hanno chiesto strategie per portare cibo sano nei deserti alimentari di Baltimora, che fondamentalmente rientrano nei quartieri a maggioranza afroamericani conosciuti come “La Farfalla Nera”.

"Chiediamo mercati alimentari per le comunità di Baltimora che soffrono a causa dell'apartheid alimentare: Cherry Hill, East Baltimora, Matthew Henson, Sandtown-Winchester, Bridgeview/Greenlawn e Harlem Park", ha affermato Marvin L. "Doc" Cheatham Sr., presidente di l'Associazione di quartiere Matthew A. Henson.

“I nostri funzionari eletti ci hanno deluso miseramente. Sono passati otto anni senza un mercato alimentare qui e nessuno in vista”, ha detto Cheatham, in un'e-mail che annunciava un Food Desert Rally questo sabato all'Easterwood-Sandtown Park and Playground.