Come i codici a barre hanno cambiato la spedizione dei veicoli nel 1992

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Ogni settimana, FreightWaves esplora gli archivi della collezione di pubblicazioni marittime e di spedizione di American Shipper, vecchia di quasi 70 anni, per mostrare interessanti storie di trasporti di molto tempo fa.

Questo articolo proviene dal numero di agosto 1992 di American Shipper e spiega come gli scaricatori di porto hanno lavorato per la prima volta con i codici a barre durante la spedizione dei veicoli Chrysler, rendendo il processo "quasi a prova di errore".

Sabato 25 gennaio 1992 è una data che Ulla Onni non dimenticherà presto. Alle 2 del mattino la neve che cadeva e un vento gelido facevano precipitare la temperatura sul lungomare di Baltimora fino a -20° F, e c'erano moltissimi posti che il gelido direttore dei sistemi informativi e della tecnologia di Wallenius Lines North America, Inc. avrebbe preferito avere stato. Ma non c'era modo di posticipare l'evento che aveva portato Onni e i suoi colleghi dal quartier generale di Wallenius nel New Jersey settentrionale a fermarsi su un molo di Baltimora nel cuore della notte.

Per la prima volta in assoluto, gli scaricatori di porto hanno caricato un'intera spedizione di autoveicoli Chrysler su una nave, poiché utilizzavano lettori di codici a barre per posizionare le auto giuste nel posto giusto sul ponte giusto. Onni avrebbe preferito un tempo migliore. Prima che arrivasse la luce del giorno, gli scanner portatili erano ricoperti di ghiaccio, non l’ambiente migliore per testare apparecchiature elettroniche sensibili.

Ma tutto è andato bene, il che è una buona cosa per Wallenius, dal momento che il suo contratto con Chrysler impone l’uso della tecnologia dei codici a barre oltre allo scambio elettronico di dati (EDI). Wallenius non è l'unico vettore che implementa la scansione dei codici a barre dei veicoli a motore, ma è il primo, e finora l'unico, vettore a farlo con un sistema attivo e funzionante progettato per soddisfare i requisiti di servizio di un contratto di spedizione.

Non c'è da meravigliarsi che Chrysler e i suoi concorrenti in tutto il mondo stiano abbracciando la tecnologia dei codici a barre e costringendo i propri fornitori a fare lo stesso. Con i codici a barre è praticamente impossibile smarrire un veicolo in transito.

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Il codice a barre consente ai produttori e ai loro fornitori di eliminare l'inserimento manuale e il tracciamento del numero di identificazione del veicolo, o VIN, assegnato a ciascun veicolo a motore non appena il suo telaio viene assemblato. Con 17 cifre, il VIN lascia molto spazio agli errori. Durante la spedizione, i veicoli a motore vengono generalmente tracciati utilizzando le ultime otto cifre del VIN. Ma non è improbabile che un produttore assegni le stesse otto cifre finali a due veicoli di marche diverse.

Ad esempio, una Chrysler LeBaron e una Chrysler Jeep potrebbero condividere gli stessi ultimi otto numeri VIN, ma sono differenziate dalle prime nove cifre del VIN che indicano il nome del modello.

C'è una grande differenza tra un controllore portuale che registra manualmente otto cifre per ogni macchina caricata e uno scanner che legge tutte le 17 cifre in un batter d'occhio. Nel processo di spedizione, i veicoli vengono stoccati al molo e poi caricati a bordo di una nave, a seconda del porto di destinazione. Il VIN con codice a barre rende molto più semplice evitare che i randagi finiscano dove non dovrebbero essere.

Se un veicolo diretto a Liverpool viene erroneamente stivato in mezzo a un ponte pieno di auto dirette a Rotterdam, è probabile che ci vorrà molto più tempo per arrivare a Liverpool di quanto inizialmente previsto dallo spedizioniere. Wallenius stima che circa un veicolo per viaggio avrebbe potuto smarrirsi prima della codifica a barre. Ora il fattore di errore è stato ridotto a uno su 50 partenze.