RFID e codici a barre nella supply chain: quale scegliere?

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Sebbene i tag RFID e i codici a barre siano entrambi utili in alcuni scenari, ciascuna tecnologia è ideale per tipi specifici di prodotti e gestione delle risorse. I leader della catena di fornitura dovrebbero imparare quale sia la soluzione migliore per ogni situazione in modo che le loro aziende utilizzino quella giusta.

I codici a barre e i tag RFID sono comunemente utilizzati negli ambienti logistici per identificare, localizzare, monitorare e contare le risorse della catena di approvvigionamento. Sebbene le aziende utilizzino più spesso tag RFID e codici a barre per singole unità di stoccaggio dei prodotti (SKU), RFID e codici a barre possono essere utili anche per altri tipi di tracciabilità delle risorse, incluso il tracciamento di attrezzature, pallet e aree di stoccaggio.

Ecco ulteriori informazioni su RFID e codici a barre e sui punti di forza e svantaggi di ciascuno.

L'identificazione a radiofrequenza (RFID) è un tipo di tecnologia di comunicazione wireless che utilizza un'antenna di scansione, un ricetrasmettitore e un transponder. Un lettore RFID è costituito dall'antenna e dal ricetrasmettitore. Il transponder è noto come tag RFID o etichetta intelligente. Tag univoci vengono applicati ai prodotti e alle risorse lungo tutta la catena di fornitura in modo che gli utenti possano trovare gli articoli con i lettori RFID.

I dipendenti delle società di logistica utilizzano lettori RFID per trasmettere onde radio che attivano uno o più tag nel raggio d'azione. Ogni tag invia un segnale allo scanner, che interpreta i dati.

La tecnologia RFID individua e monitora principalmente prodotti e altre risorse su larga scala. Gli usi comuni all'interno della catena di fornitura includono quanto segue:

La tecnologia RFID è particolarmente utile per luoghi più grandi, come un magazzino, perché può identificare uno o più beni all'interno di aree specifiche, facilitando la ricerca del numero totale di prodotti e delle loro posizioni.

L'RFID è utile quando un utente non può vedere gli articoli, poiché le onde radio possono penetrare nei materiali e identificare i prodotti nel raggio d'azione. Alcuni tipi di tecnologia RFID sono più efficaci nella scansione di un tag RFID alla volta, mentre altre tecnologie RFID possono scansionare più tag quasi contemporaneamente.

Lo svantaggio principale dell'RFID è il suo costo. I tag RFID sono più costosi dei codici a barre e il costo dei tag RFID per più prodotti può essere significativo.

Inoltre, uno dei punti di forza dell'RFID, ovvero la sua capacità di scansionare un gran numero di articoli vicini contemporaneamente, può anche rappresentare uno svantaggio. Onde radio e segnali contrastanti provenienti da più tag RFID o altri lettori RFID possono rendere difficile l'identificazione del prodotto. Inoltre, metalli e liquidi possono bloccare o disperdere le onde radio, portando a letture errate o errate.

I codici a barre, più comunemente codici a barre 2D, sono immagini stampate o allegate a prodotti, cartoni o altre risorse della catena di fornitura. I codici a barre sono costituiti da linee e spazi che rappresentano numeri e altri simboli e costituiscono un codice identificativo. Nella catena di fornitura, la maggior parte dei codici a barre si basa sul codice prodotto uniforme (UPC) o SKU di un prodotto, che sono codici univoci che identificano specificamente un particolare tipo di prodotto.

Gli utenti scansionano i codici a barre con lettori di codici a barre, che utilizzano un raggio laser per convertire le linee e gli spazi nel relativo codice identificativo. Gli utenti possono quindi confrontare questi numeri con le informazioni in un magazzino o in un sistema di gestione dell'inventario per tracciare e contare i prodotti.

La tecnologia dei codici a barre viene utilizzata principalmente per individuare e monitorare i singoli prodotti. Alcuni degli usi più frequenti all'interno della catena di fornitura includono quanto segue:

I codici a barre sono utilizzati al meglio per la gestione e il monitoraggio dei singoli prodotti. Sono poco costosi e facili da stampare o allegare a prodotti particolari e, poiché sono standardizzati ed esistono per l'intera durata di vita di un prodotto, forniscono un identificatore permanente, affidabile e univoco per una linea di prodotti.

Poiché gli utenti scansionano i codici a barre su base individuale, i codici a barre sono affidabili e precisi per il conteggio dell'inventario, il prelievo degli ordini e la gestione delle scorte.

Tuttavia, i codici a barre presentano anche degli svantaggi. Gli utenti devono scansionare i codici a barre individualmente, quindi la scansione e il tracciamento dei singoli prodotti richiedono molte risorse. Anche gli scanner di codici a barre si basano sulla linea visiva, quindi i dipendenti devono spostare fisicamente i prodotti, se necessario, per trovare il codice a barre e scansionarlo.